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アメリカ・ニューヨーク市内の代表的な韓人タウンであるフラッシング。電車駅で ‘アンニョンヒ カシプシオ’という
韓国語案内放送が出るほどの韓人密集地域だ。 韓人たちは中国人たちと共にこの地域の人口の大部分を占めて
おり、通りごとに韓国語と中国語の看板が整然と並ぶ。 ところで最近何年間のうちに意味ある変化が生じた。 あちこち
で中国語と韓国語を同時に書いた看板が増えたのだ。 朝鮮族が急増して生じた事だ。 24日、記者がここを訪ねた時
にも ‘イルボク食堂’ ‘延吉プンムコチクイ’ ‘遼寧飯店’ ‘延辺チャピチャピ’ など朝鮮族が運営する食堂とビール店が
通りのあちこちに目立った。
全米朝鮮族同胞協会(会長・元ジョンウン)とニューヨーク朝鮮族同胞会(会長チュ・グァンイル)によれば、ニューヨーク一帯
に住んでいる朝鮮族は 2万人と推算される。 1990年代初、産業研修で始まった朝鮮族のアメリカ行きが 2000年を基点
に毎年爆発的に増えている。
特に韓国人と中国人の多いフラッシングは、中国語と韓国語を同時に駆使する朝鮮族が好む所。 去年から生じ始めた
朝鮮族食堂が既に 10軒余りになる。
去年、イルボク食堂を開業したオク・ヨンジャさんは “韓国で 10年間働いて、 3年前にアメリカへ来た”として “朝鮮族が
多くなり、延辺式料理を求める人が多いので食堂を始めた”と語った。
朝鮮族は中国人の店で働くこともあるが、全体の 80％ほどが韓国人の店で働くものと推算される。 ニューヨーク市と近隣
のニュージャージー州の遊興店、スーパーマーケット、食堂などで働いている。 男たちは建築現場で仕事をしたりする。
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