対馬の倭寇
朝鮮初期、李従茂（(1360-1425)朝鮮の武臣）の大規模な討伐戦争の現場である日本の対馬は、韓国釜山から最短で４９．５キロ 日本の福岡からは１３４キロで、距離的には韓国側に近い島である。しかし高麗末、高麗とモンゴルの連合軍による日本征伐後、 高麗との正常貿易が難しくなり、大変な物資不足に苦しんでいた対馬の人々は略奪を始めた。その対馬の海賊つまり倭寇を討伐 するため、朝鮮は軍事を起こしたのである。
見乃梁出征
見乃梁は、巨済島(慶尚南道鎮海湾に位置)と慶尚南道の固城との間の狭い海のことだが、巨済島から引き潮の流れに乗り、 大韓海峡から北東へ流れる黒潮海流に乗れば、たやすく対馬の中心までつけたという。つまり、巨済島に囲まれ敵の観測 視点から離れており、堅固な防衛施設で征伐軍の安全を保障しながら、潮流と海流の流れを利用できた見乃梁は朝鮮水軍に 大変有利な場所であった。それが、対馬征伐軍がより近距離であった釜山浦ではなく、見乃梁に集結した理由であった。
朝鮮水軍の対馬上陸
対馬討伐を担当した李従茂水軍の訓練と戦略については、記録がほとんど残っていない。しかし当時の朝鮮の王(太宗)は、 戦艦の改良事業や陣法訓練に多くの関心を持っており、遠征艦隊の司令官李従茂が載っていた艦船は、１００余名が乗れた。 堅固な構造をもった当時最高の戦艦であったといわれている。体系化されていた動員システムと優秀であった戦艦が、 倭寇の本拠地対馬を討伐させた力であった。巨済島を出発した朝鮮水軍は、海流に乗り一日で対馬に到着した。対馬は ９７％が山で、非常に複雑な海岸線を持つ島である。このような地理的条件に助けられ、当時対馬は外部の勢力に簡単には 占領できない独立性を維持していた。そこで朝鮮水軍は対馬から帰化した日本人を案内役にたたせた。対馬に上陸した遠征隊は 、敵船１２９隻の焼却や倭寇１２０余名射殺、１３１人の中国人の捕虜の救出など、倭寇を撃破していった。しかし対馬の 複雑な地形に詳しくない朝鮮の水軍は、敵の埋伏にかかり１８０余名の戦死者を出した。 この敗戦については日本側にも記録が残っている。またその記録によると、当時日本の本土では、朝鮮遠征艦隊のことを１５０年前の "蒙古の襲来"と同じような朝鮮と中国(明)の連合軍と把握していたと言う。
倭寇討伐の外交的複線
倭寇の根拠地を討伐するため遠征隊を派遣した朝鮮だが、それ以外の理由はなかったのだろうか。 東京大学の史料編纂所には、当時の倭寇の実情がわかる「倭寇図巻」という絵巻が保管されている。この絵巻には中国(明)に現れた 倭寇の出兵と航海や、上陸と略奪の全過程がとても緻密に描かれている。明は倭寇の激しい略奪に、海禁政策つまり海を統制し、 倭寇の船の海岸への接近を禁じたのはもちろん、私貿易も一時禁止させた。 これに打撃を受けた倭寇は、東南アジアにまで活動の範囲を広げていくことになり、ついに明は元(蒙古)の日本侵略と同じような 日本(倭寇)征伐を始める意志を、朝鮮に伝えてきた。しかし朝鮮は明が日本征伐のための軍事を起こすと、朝鮮が膨大な負担を 負うことになると考え、独自的に倭寇の本拠地である対馬の先制攻撃を行い、倭寇の海賊活動を阻止することによって、 明の日本征伐の名分そのものを無意味化した。
倭寇の帰朝と遠征艦隊の撤収
対馬の上陸作戦に成功した李従茂の朝鮮征伐軍は、長期戦を準備しながら、対馬に駐屯していた。しかし遠征軍は対馬についてから 、１０日目に倭寇の降伏により撤収した。朝鮮初期に製作されたとされる「混一疆理歴代国都之図」は朝鮮と中国、日本の各地図 をあわせて作った世界地図で、比較的朝鮮の南海岸の島が詳しく描かれており、その中には対馬が含まれている。一方、当時日本人が描いた 地図には対馬が抜けていた。つまり対馬が朝鮮の領土と思われていたというのは、当時日本人が描いた地図からもあらわれているといえるであろう。 豊臣秀吉が朝鮮侵略のためにしようした地図でも、対馬は朝鮮の領土として描かれていたという。また対馬征伐を宣布した朝鮮は 当時の記録で、対馬の領土が朝鮮領土であるという認識を強調しながら、倭寇の降伏を慫慂した。結局倭寇は降伏し、 彼ら自ら朝鮮政府に帰属されることを望む者もあらわれたという。従って、それ以上対馬に駐屯する必要性がなくなった朝鮮側は、 直ちに撤収したとみられる。(対馬が正式に日本領土となったのは、明治時代以降と知られている。)
対馬討伐、それは１０日間の戦闘に過ぎないものであったが、高麗末から続いた倭寇問題に終止符を打った遠征であった。