江戸時代、毛利藩が朝鮮通信使の来航などを伝えた狼煙（のろし）場跡と番小屋跡が上関町練尾地区で見つかった。二つともに確認されたのは県内で初めて。１９日、郷土史家らによる現地説明会があり、愛好家ら約３０人が訪れた。

　現場は皇座山の南側で、標高約２６０メートル付近の尾根部分。幅約３メートル、奥行き約２メートルのコの字形に囲まれた石組みで、黒く焦げたり、熱で砕けたりした石跡が見える。番小屋跡は狼煙場跡の南側付近にあり、礎石が確認できる。

　地元の郷土史研究グループ「かみのせき郷土史学習にんじゃ隊」（井上敬二代表）が昨春、地元住民の案内で発見。柳井市文化財保護指導員の松岡睦彦さん（６４）が確認した。文献資料や現場で見つかった瓦などから、狼煙場は江戸中期〜後期のものとみられる。

　現地で解説に当たった松岡さんらは「狼煙の機能や仕組みを推測できる重要な資料」と語った。

　【田原和宏】